Les cousins de la Marquise sont un groupe constitué en 2000 à l'initiative de Michel Potier pour favoriser les échanges entre généalogistes œuvrant dans un petit secteur de l'ouest de la France entre Nantes et Angers. Une base généalogique commune s'est rapidement constituée pour recueillir les recherches de chacun. Puis le groupe s'est transformé en association en 2006.

Le concept d'origine consistait à connaître et recenser tous les descendants de Marquise Delanoé, d'où est tiré le nom de l'association, née en 1630 à Challain-la-Potherie en Anjou. De fil en aiguille, la zone de recherche s'est étendue aux départements voisins, le Maine-et-Loire étant le département français à avoir le plus de départements limitrophes, soit 8 : Indre-et-Loire, Sarthe, Mayenne, Ille-et-Vilaine, Loire-Atlantique, Vendée, Deux-Sèvres et Vienne.

Aujourd'hui, ladite zone de recherche des « Marquisiens » s'étend donc sur 9 départements dans 4 régions, Pays de la Loire, Bretagne, Nouvelle Aquitaine et Centre Val de Loire :

Au gré des demandes des adhérents, à la base des "marquisiens" regroupant plus de 700 000 personnes, plusieurs bases complémentaires ont vu le jour : BretAnjou, Fusillés par l'exemple, Insurgés de la Marianne, Soldats de Challain, Soldats de l'armée de Bourbaki, Cousins remarquables, Meuniers, Calamités et bien d'autres qui enrichissent la bibliothèque.