Jacqueline DOUET dit AURIOL

Aviatrice - Pilote d'essai

° 05/11/1917 à Challans
+ 11/02/2000 à Paris

Née le 5 novembre 1917 à Challans (Vendée), Jacqueline Douet se destine d’abord à une carrière artistique, notamment grâce à sa passion pour la peinture. En 1938 elle épouse Paul Auriol, le fils du ministre Vincent Auriol, qui deviendra dix ans plus tard Président de la République. Elle se découvre une passion pour l’aviation, et obtient son brevet de pilote en 1948. Elle participe alors à de nombreux meetings partout en France, mais est victime d’un terrible accident d’avion en 1949, qui la défigure gravement. Sa convalescence et ses nombreuses interventions chirurgicales n’entament pourtant pas sa passion, et elle se remet à piloter. En 1951 elle bat le record du monde de vitesse détenu par l’américaine Jacqueline Cochran. Les deux femmes, amies dans la vie, vont se disputer à tour de rôle le titre de « femme la plus rapide du monde » jusqu’en 1963. En 1953 Jacqueline Auriol est la première européenne à franchir le mur du son. En 1955, brevetée pilote d’essais, elle intègre le Centre d’essais en vol de Brétigny-sur-Orge, où elle teste pendant de nombreuses années une centaine de modèles d’avions militaires. Jacqueline Auriol décède le 11 février 2000 à Paris.